Od lat staramy się zrekonstruować cechy tzw. ostatniego uniwersalnego wspólnego przodka LUCA (ang. Last Universal Common Ancestor). To pradziadek pana, mój, bakterii, roślin, zwierząt i wszelkich żyjących dziś na Ziemi organizmów. […]
Zapewne przypominał pod względem budowy współczesne jednokomórkowe mikroorganizmy – bakterie i archeowce. Prawdopodobnie żył na dnie mórz w pobliżu tzw. kominów hydrotermalnych, czyli otworów wyrzucających gorącą wodę, zawierającą duże ilości różnych związków chemicznych oraz gazy. Substancje te stanowiły jego pożywienie. Nasz pradziadek lubił zatem wysokie temperatury – powyżej 100 st. C. Takie organizmy nazywamy hipertemofilami. […]
Być może nasz ostatni wspólny przodek był jednym (lub jednym z bardzo niewielu), który zdołał przetrwać katastrofę tzw. wielkiego bombardowania (ang. Late Heavy Bombardment). 4 mld lat temu na planety w Układzie Słonecznym spadł deszcz planetoid i komet – to właśnie wówczas powstała większość kraterów widocznych dziś na księżycu. LUCA przeżył ten piekielny czas na dnie mórz, w pobliżu kominów hydrotermalnych.*
To nie jest LUCA, bo portret naszego pradziadka się nie zachował, ale za to wiemy, jak wyglądał nasz dziadek, czyli tiktaalik, który jako pierwszy w rodzinie wylazł z wody na ląd. Ciekawe, czy babcia bardzo gderała, że włóczy się z koleżkami nie wiadomo gdzie?**
Choć nasz pradziadek lekkiego życia nie miał, to jego dzieje pozwalają wysnuć optymistyczny wniosek, że w rodzinie nie byle katastrofy już przeżyliśmy, więc i teraz nie powinniśmy się dać byle powodzi, czy co tam aktualnie mamy. A już zwłaszcza upałom (jeśli wrócą), bowiem geny naszego pradziadka, który lubił ciepło, są podobno wciąż z nami.
———–
*Andrew.H. Knoll: Luka po pradziadku. Rozm. Marcin Rotkiewicz. – Niezbędnik Inteligenta Plus. Wyd. specjalne. 2010 nr 6 s. 39.
**Fot w ramce: Neil Shubin: Nasza wewnętrzna menażeria : podróż w głąb 3,5 miliarda lat naszych dziejów / przeł. [z ang.] Marcin Ryszkiewicz. – Warszawa : Prószyński iS-ka , 2009. – Oryg.: Your Inner Fish. A Journey into the 3.5-Billion-Year History of the Human Body” 2008